Cultivo de Heliconias - TvAgro por Juan Gonzalo Angel

FLORACIÓN

El periodo de floración comienza en dependencia de la especie, las más rápidas tardan desde el momento de la plantación hasta seis meses en producir sus primeras flores, otras hasta tres años. El número de flores por planta también varía según la especie y el año de producción, las más productivas pueden llegar hasta 300 flores y las menos 15; considerándose el primer año el de menos producción, ya después se estabiliza. Una vez cortadas, las inflorescencias pequeñas (longitud máxima de 5 cm) duran hasta cinco días, las medianas y grandes (algunas péndulas alcanzan hasta 2 m) pueden persistir hasta 45 días en florero.

ATENCIONES CULTURALES

Debido al tamaño de sus hojas, se deshidratan fácilmente producto de la radiación directa, por lo que en ocasiones es necesario usar riego por aspersión. La cantidad de agua depende de la incidencia lumínica, de los requerimientos del cultivar y de la época del año. H. psittacorum requiere un centímetro de agua diario cuando está sembrada en suelo bien drenado, 2,5 cm para especies creciendo en suelos más compactos y hasta 7 litros por planta en producción, en épocas de verano.

El deshije, que consiste en cortar los brotes débiles conocidos como «hijos de agua» y los vástagos adultos, cuya inflorescencia pasó del estado óptimo de corte, permite que la planta tenga mayor aireación, un brote de vástagos más vigorosos, evitando así la competencia por los nutrientes y previene enfermedades. De igual forma el deshoje debe efectuarse semanalmente, ya que constituye un foco de infecciones, y afectan la iluminación de los nuevos brotes .

DENSIDAD DE PLANTACION

Se recomienda que mini Heliconias (tipo H. psittacorum) sean plantadas con distancias de 1 m entre plantas y 1,5 m entre surcos; las de tamaño mediano (tipo H. wagneriana) a 2 m entre plantas y 3 a 4 m entre surcos; Heliconias grandes (tipo H. platystachys) de 2 a 3 m entre plantas y de 3,5 a 4,5 m entre surcos. La densidad de plantación puede afectar la productividad , se decide de acuerdo a la altura de la planta, según la especie. Cuando no se cuenta con un sistema de riego se deben esperar épocas de lluvia para realizar la plantación.

Sustrato y fertilización 

El suelo a utilizar debe ser rico en materia orgánica, libre de piedras y terrones para facilitar un buen desarrollo radical. La proporción de tierra y materia orgánica descompuesta es de tres a uno (8). Se puede generalizar dentro de ciertos rangos, que los aspectos nutricionales de Heliconias y Alpinias son muy similares a los de musáceas, donde el nitrógeno (N) y el potasio (K) juegan un papel importante en el crecimiento normal y la producción comercial. La mayoría de las especies son altamente susceptibles a la deficiencia de potasio, no toleran los suelos básicos, ni con mal drenaje (8, 28).

El intenso crecimiento de esta especie y la alta producción de masa verde de la misma, denotan un alto nivel de utilización de nutrientes, cuyo abastecimiento puede resolverse a través de la aplicación de fertilizantes en proporciones y momentos teóricamente convenientes. Se recomienda la aplicación de 46, 50 y 150 kg.ha-1 de N, P2O5 y K2O, respectivamente, en las siguientes épocas de aplicación: uno, cuatro y cinco meses después de plantadas. Otros elementos de importancia son el magnesio (Mg) y elementos menores, como azufre (S), molibdeno (Mo), boro (B), y zinc (Zn) (8, 29, 30, 31). 

HÁBITAT DE LAS HELICONIAS

Las Heliconias se pueden encontrar creciendo en áreas húmedas, sub-húmedas, tropicales y subtropicales o con sistema de irrigación En la región sur occidental de Guatemala, se encuentran principalmente en bosques muy húmedos subtropical (cálido) y en la parte costera de los departamentos de Quetzaltenango y San Marcos11. 

Altura Óptima. 1000 a 1700 m.s.n.m., para la mayoría de las variedades comerciales, se debe tener en cuenta las variedades de Ginger que requieren altura de 1000 a 1300 m.s.n.m., para un buen desarrollo y colorido en la flor, esta variedad también requiere una buena fuente de agua. 

FAMILIAS DE LAS HELICONIAS

Las Heliconias son el único género de la familia de las Heliconiaceas, perteneciente al orden botánico de los Zingiberales. Este orden tiene una serie de características distintivas como las hojas largas y las grandes inflorescencias con vistosos colores. La mayoría de taxónomos reconocen ocho familias en el orden de los Zingiberales:

-Cannacea (las cannas y chirillas)

-Costacea (costus)

-Lowiacea

-Musacea (los bananos y plátanos) 

-Marantacea (las calateas).

-Strelitziacea (aves del paraíso)

-Zingiberacea (los gingers)

-Y por último Heliconiacea que es la familia a la que pertenecen las flores a las que queremos hacer referencia, las heliconias.