Karen Turriago* y Víctor J. Flórez R.**
* Ingeniero Agronómo, Especialista en Horticultura, Universidad Nacional de Colombia sede Bogota
** Profesor asociado. PhD. Facultad de Agronomía, Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá.
Resumen
Las heliconias son plantas herbáceas perennes cuya altura varía desde
70 cm hasta 10 m. Las brácteas son los órganos más vistosos de una
heliconia, generalmente son de colores primarios o mezclados. Están
agrupadas en el orden Zingiberales, y son conocidas en el exterior como
exóticas tropicales, por su variedad de colores, formas, tamaños y larga
durabilidad. Se encuentran distribuidas desde el Trópico de Cáncer
hasta el Trópico de Capricornio, son propias en su mayoría de regiones
tropicales y subtropicales de centro y sudamérica. El cultivo exitoso de
las heliconias depende de un adecuado método de propagación y de la
realización de labores culturales a tiempo, con el fin de obtener
plantas sanas y de buena calidad. La primera cosecha se obtiene entre
los siete y los diez primeros meses después de la siembra, pero la flor
con mejor calidad se obtiene después de los 12 meses. Actualmente las
exportaciones de flores exóticas, en particular de heliconias, son de
alrededor de 24.000 a 30.000 tallos al año, dependiendo de las
variedades. A pesar de su belleza, las heliconias colombianas tienen
varios limitantes de distribución como el peso, el tamaño, el costo de
los fletes y el transporte inadecuado, por lo cual se deben generar
acciones a corto y a largo plazo para ser competitivos en el mercado
externo.
Palabras Claves: Heliconias, propagación, cultivo, cosecha, exportaciones
El periodo de floración comienza en dependencia de la especie, las más rápidas tardan desde el momento de la plantación hasta seis meses en producir sus primeras flores, otras hasta tres años. El número de flores por planta también varía según la especie y el año de producción, las más productivas pueden llegar hasta 300 flores y las menos 15; considerándose el primer año el de menos producción, ya después se estabiliza. Una vez cortadas, las inflorescencias pequeñas (longitud máxima de 5 cm) duran hasta cinco días, las medianas y grandes (algunas péndulas alcanzan hasta 2 m) pueden persistir hasta 45 días en florero.
